第608章 亡命 冰原 兽神的「眷顾」
第608章 亡命 冰原 兽神的“眷顾”
夏月五年的夏天，荒原上下了一场透雨。
久违的雨水砸在乾裂的土地上，溅起一片片泥泞的水花，把那些还没来得及被风沙掩埋的尸骸泡在水里，发白，发胀。
这些可怜的兽人，生前饿得瘦骨麟峋，这会儿，总算“胖”了起来。
一群群禿鷲缩著脖子蹲在岩石下面，耷拉著翅膀，如同披著破烂斗篷的驼背老头，眼巴巴地等著雨停，偶尔发出一两声焦躁的咕嚕声。
第三天清晨，天终於放晴了。
阳光从云层的缝隙里漏下来，照著这片被战火和魔物反覆蹂躪过的土地，薄薄的光线像是一层半透明的纱，就这么蒙在荒原上，让一切都显得不太真切。
积水在低洼处匯成一个个浑浊的浅潭，潭面上漂著一层暗红色的浮沫，那是被雨水从泥土深处冲刷出来的血。
一道佝僂的身影从一处坍塌了大半的地洞里钻了出来。
这是一个兽人。
这傢伙的动作很慢，异常小心。他先把脑袋探出去，左右转了一圈，確认周围没有任何活物的动静，这才用两只手撑著地面，一点一点地把身子从洞口拔出来。
像是一条从泥洞里往外钻的蚯蚓。
兽人的身上裹著几片用草茎胡乱扎在一起的树皮，树皮的边缘已经磨得起了毛边，露出下面布满划痕的皮肤。腰间缠著一条用藤蔓编成的绳子，绳子上掛著两块黑乎乎的东西，大概是某种植物的块茎。
他的脚上没有鞋子，脚底板结著一层厚厚的、微微开裂的茧子，脚趾缝里塞满了泥垢。
最惹眼的是他的脑袋。
光禿禿的，头顶上还有几道浅红色的疤痕，那是刀锋贴著骨头刮过去时留下的印记。
这是兽人帝国的皇帝，乌尔戈圣山的主宰，雷恩哈特。
他抬起头，眯著眼睛看了看天空，阳光刺得他眼眶有些发疼。
雷恩哈特用力眨了几下眼睛，把那股酸涩感压下去，然后弯下腰，从洞口边揪了几片半枯的草叶，塞进嘴里慢慢地嚼。
草叶又苦又涩，汁液黏糊糊地掛在舌根上，怎么都咽不下去。他嚼了很久，最后还是梗著脖子，强行把那团草浆吞进了肚子里。
我大约是荒原上第一只吃草的金鬃狮人吧——————
吃完了草，雷恩哈特的胃开始微微抽搐。
这片荒原已经被饥荒和战爭彻底掏空了，能找到的活物要么跑了，要么死了，要么变成了深渊虚影的一部分。连地鼠和蜥蜴都消失得乾乾净净，仿佛这片土地上从来就没有存在过这些东西。
雷恩哈特已经好几天没吃过一顿正经东西了，胃袋早就空得像一只被拧乾了的皮囊，只有偶尔塞进去的树皮和草根在里头来回摩擦，发出咕嚕咕嚕的声响。
把最后一片草叶咽下去，雷恩哈特蹲下身，从洞口边的泥坑里捧了一捧积水，凑到嘴边喝了几口。
水是浑的，带著一股奇怪的，铁锈般的腥味。
兽人的皇帝把手伸到背后，用力按了按发疼的腰椎，鼻翼抽动了两下，把一股混浊的气息从鼻腔里呼出去。
然后继续往北走。
他要回去！
回圣山！
回到圣山下的王庭！
那里是金鬃家族经营了十几代的大本营，哪怕兽皇如今光杆司令，子然一身，但只要能回到圣山之上，雷恩哈特还是有著足够的信心，凭藉家族留下来的资本，东山再起。
至於那些部落还愿不愿意跟著他————
他想起那些从对岸涌上来的、举著火把的、喊著要杀了他的碎骨部落残兵，面对著自己这个兽人帝国的主宰，他们的眼睛里居然全是嗜血的疯狂。
他又想起地精踩在胯下的那只脚。
冰凉，粗糙，脚趾甲又长又脏，颳得他蛋皮生疼。
他闭上眼睛，用力把那些画面从脑海中赶出去。
不管怎样，先回去。
兽人帝国这么大，那些大屁股的兽人娘那么能生，而那些兽人小崽子，都是一群有奶就是娘的傢伙。
不听话的部落杀死或者驱逐，听话的部落多给些粮食，不就完了。
荒原的法则就是这样。
一切计划都很周详，唯一的问题是，雷恩哈特现在回不去。
萨格里斯和格鲁什这两个逆贼的部队，已经在荒原上拉开了一道绵延数百公里的网。
血吼的骑兵沿著河道和谷地反覆巡逻，黑风的斥候蹲守在每一个渡口和隘口，还有那些该死的、到处都是的、被瀚海收买的兽人难民。
他们睁著血红的眼睛，扫视著每一个路过的陌生面孔。
这些人比萨格里斯的骑兵更可怕。
用瀚海那位年轻领主的话说，瀚海向兽人帝国发动的，是一场“广泛的人民战爭”。
在过去，兽皇就是兽人帝国中口口相传的一个符號，无论他做过多少恶，杀过多少人，传到底层的平民耳朵里，都已经只剩下一些冷冰冰的数字。
三万，五万，十万————这些数字看不见摸不著的时候，跟天边的云朵，山上的牛羊也没什么太大的区別。
甚至於，数字越大，反而显得越不真实，越无足轻重。
但是现在有了瀚海，就完全不同了。
大量的照片、音频、视频，將被雷恩哈特送入绝地，甚至亲手屠戮的那些兽人无助的表情、绝望的呼喊，以及破碎的尸骸，就那么血淋淋地呈现在了尚且存活的兽人眼前。
一部投影仪，一块幕布，就能让一个大部落在短短一两天內，一次次亲眼目睹远方那场惨绝人寰的悲剧。
幕布上那些濒死的面孔被一次次放大，脸上的每一个毛孔、每一道泪痕、每一条因为痛苦挣扎而扭曲的肌肉线条，都清清楚楚地映在所有人的眼睛里。
惨叫和呼嚎从环绕立体声的大喇叭里传出来，在部落营地上空迴荡，嚇得部落里的猎犬夹著尾巴缩进了角落，嚇得不諳世事的孩子哇哇大哭。
而其中最让兽人难以接受的，正是被雷恩哈特裹挟的那些部落之中，大量兽人妇孺的死亡。
在那个被反覆播放的画面中，一个年轻的兽人母亲抱著自己被切成两半的幼崽，跪在焦土上张大了嘴，却发不出任何声音，瞪大了眼睛，却熄灭了所有的光。
哪怕是性情凶残的兽人，也不可能对於这种对部落幼崽赤裸裸的屠杀无动於衷。
从这个角度来说，兽人其实比人族之中的某些畜生还要略强一些，毕竟蓝星的某些“高贵”的人类，可是把杀戮，玩弄，甚至食用孩童，作为他们与眾不同的身份標籤。
在这种情况下，再坚定的兽皇拥歪，现在也不敢公开说一句雷恩哈特的好话。
这还没完，除了精神方面的策反，还有物质方面的“收买”。
饥荒和战乱，重创了兽人荒原上的生產秩序。
田地被大军踏过，牧场被战火烧光，地窖里的存粮要么被大量徵调，要么被溃兵洗劫。原本粮食就岌发可危的兽人部落，现在越来越多的陷入了绝境。
在这种情况下，瀚海通过加鲁萨满这条线，几乎是凭藉一己之力，餵养著荒原上这些飢肠轆轆的兽人。
当然，这不可避免地给瀚海带来了极大的负担。
为什么瀚海在已经遏制住了“深渊灵魂熔炉”的行动之后，还要大动干戈，出动多路精锐配合雾月神庭对熔炉进行封禁，有相当大一部分原因，就是看上了那些兽人大军崩溃之后，留在荒原上的无主的粮食。
那都是某些人类国家辛辛苦苦攒下来输送给兽人帝国的，不宜浪费。
深渊魔物刚刚退散，握有兽人帝国区域全部自由处置权的瀚海，就毫不客气地笑纳了这批相当於瀚海大半年粮食產量的“非法物资”，从而得以相对轻鬆地开始了对荒原的供养。
被包养，就谈不上什么独立人格，兽人也是一样。
现在是瀚海“有奶”，所以，他们必然会对著瀚海叫“娘”
有兽人血统，人美心善的小公主流霜，现在在兽人中的地位，已经直追乌尔戈，堪称“在世兽神”。
流霜的画像成了这个纷乱中最抢手的商品，被贴在帐篷的柱子上，被掛在篝火旁的旗杆上，甚至被一些老萨满和先祖之杖供奉在一起。
总之，通过这一系列动之以情、晓之以理、胁之以威、诱之以利的动作，瀚海完成了对昔日兽人高层的全面打倒。
还要再踏上一只脚。
除此之外，瀚海还对兽人高层的这一批战犯开出了巨额的赏格。
兽皇雷恩哈特，抓到活的，或者提供线索让瀚海抓到了活的，奖励八千標准金幣，或者等价的粮食物资。
死了价值减半，但也是一笔足够丰厚的报偿，足以让一个中型部落无忧无虑的过上好几年，若是落到个体手中，不赌博不被抢的话，基本上几十辈子不需要劳作了。
隨同兽皇出征的一大批兽人將领，悬赏身价都在上百至数千金幣不等，那些曾经叱吒风云的名字，如今变成了悬赏令上的一串串数字，被张贴在各个部落的兽栏上。
瀚海的口碑人尽皆知，绝干不出许诺不给，事后赖帐那种卑劣行径。
隨著荒原上传出了一个又一个一夜暴富的传说，许多部落的兽人们倾巢出动。他们在封锁线之外的区域拉网式巡逻，拿著长矛和套索，一寸一寸地搜查每一片灌木丛和每一道沟壑，连路过的蜕螂都要搜身检索，推著的粪球都要扒开查验——————
还有一些人数较少的部落，盯住了荒原上的取水点和交通隘口，他们瞪著赤红的眼睛，把经过的每一个生物从头到脚扒得乾乾净净。
继续逃亡的兽皇雷恩哈特，已经在这些该死的兽人“鬣狗”手里逃过好几回了。
最危险的一次，一个野猪兽人的小队，几乎就查证了他的身份。
这帮傢伙埋伏在山间一条溪流旁的乾沟里，因为这里时不时会有动物过来饮水，让饿疯了的雷恩哈特欣喜若狂。
后来他才知道，那些动物是这些野猪兽人放的诱饵，他们把牲畜养在乾沟里，定时放出来，让它们在溪流边晃悠，引诱那些飢肠轆轆的逃亡者上鉤。
当雷恩哈特迫不及待地扑倒一头小鹿，开始大口撕扯的时候，他发现自己被围了起来。
那群兽人大兵眼神里，带著一种让他汗毛倒竖的审视。
“喂！老东西，哪个部落的？从哪里来？”
雷恩哈特咽下嘴里的生肉，张了张嘴，用沙哑的声音说出了一个北边附庸小部落的名字。
看著这傢伙骯脏而落魄的样子，野猪兽人们有些失望，但还是上来检查了一下，这一查，就查出了问题。
所谓瘦死的骆驼比马大，兽皇虽然因为持续的缺粮飢饿显得身形消瘦，但骨架庞大，肌肉紧实，再加上那股子怎么也藏不住的上位者气质，刚一靠近，野猪兽人立刻就感觉到了不对。
这帮傢伙的智商可不低，为首的兽人立刻就盯上了雷恩哈特刚刚长出来的一点点毛髮。
灰褐色的泥垢下面，露著一点点若隱若现的，本体的光泽。
“他的毛桩子是金色的！”
野猪兽人首领的声音骤然拔高：“金鬃，是金鬃的杂种！”
“围住他，別让他跑了！”
有人拔出了短刀，有人攥紧了套索，有人擎出了寒光闪闪的投矛，这些傢伙的眼睛里，亮起了一团团透亮的火焰。
一场血战。
虚弱的兽皇用尽全身力气，掛著好几处刀伤，用他过去最擅长的手法，一拳一拳砸碎了那些贪婪者的脑袋。
然后，他丟下那些尸体，狼狈地转向东北方向。
这些尸体一旦被发现，周围区域必然会遭遇到更加疯狂的搜索，雷恩哈特被迫要绕一个更大、
几乎看不到终点的圈子。
直到绕上了北地的冰盖。
这里，倒是没有了追兵。
冰原上的风，比荒原上的风冷得多，一直渗入了骨头缝里。
雷恩哈特的伤势不轻。
他的腰部有一道深深的伤口，从肋骨外侧一直延伸到髓部，翻卷的皮肉之下，隱隱能看到里面的筋膜，一层薄薄的白色组织，在冷空气里微微颤抖。
走著走著，伤口被牵拉扯动，偶尔会渗出些顏色已经很浅很浅的组织液来。
没有药，没有足够的能量补充，雷恩哈特连伤口都癒合不了。
飢饿，寒冷，伤痛，疲惫————
他开始出现幻觉，眼前时不时会闪过一些奇奇怪怪的东西。
比如一锅热气腾腾的肉汤，汤麵上漂著一层金黄色的油脂；比如一张铺著厚兽皮的床，旁边是炉中的柴火啪作响；
比如王城中富丽堂皇的大殿，火光映射著金鬃家族如林的旗帜；再比如那座雄伟壮阔的圣山，和山脚下千千万万虔诚叩首的兽人子民————
老傢伙嘴里发出一声声呢喃。
“我乃乌尔戈神明血裔————万千兽人之皇————”
“待我————待我雷恩哈特回到王座————”
“必將————必將尔等————碎尸万段————”
感染带来的高烧，让兽皇急速攀升的体温临时衝散了那些彻骨的冰寒，迷迷糊糊之中，他深一脚浅一脚的踩在积雪覆盖的冰原上。
天空是白的，地面是白的，远处的地平线也是白的。没有参照物，没有路標，在这片无边无际，连绵不断的纯白之中，雷恩哈特完全迷失了方向。
他不知道自己走到了哪里，也不知道心中的那座圣山，还是不是在自己行进的方向上。
幻觉越来越严重了。
他觉得眼前一阵一阵地发花，鼻孔中似乎闻到了熟悉的气味。
那里有冻肉的梆梆硬的气息，有兽人战斧的金属味道，似乎，还有某些来自远古兽人遗存的召唤。
一种在战场上被鲜血浸泡过、又被岁月侵蚀出层层锈跡的，属於兽人的味道。
不对，这不是幻觉！
雷恩哈特的鼻翼急速的翕动著，顺著这股气味的来源，用力奔向前方。
一股气流从他身后吹来，推著他的身体，朝著前方那片谷地捲去。
寒风在雪地上打著旋儿，捲起一层薄薄的雪末，身后的脚印被这风吹起的雪粒迅速填平，雷恩哈特的足跡被清扫得乾乾净净。
连老天都在帮他！
不知道走了多久，或许是几十秒，几分钟，又或者是一段根本无法统计的漫长时间，雷恩哈特终於找到了那股气息的来源。
这是山谷之间一座巨大的雪堆，似乎是山上的积雪倾倒了下来，还带著些被冻裂的石头，堆成了这座坟墓一样的雪峰。
雷恩哈特能清晰地感受到，那气息就在下面。
兽神的眷顾！
这一定是兽神的眷顾！
兽皇的眼睛里骤然亮起了一团火。
他踉踉蹌蹌地朝著谷地中央的那道雪峰扑去，脚底在雪面上疯狂打著滑，摔倒了，爬起来，又摔倒，又爬起来————
扑到雪堆前，他用双手开始疯狂地扒拉，这一刻，雷恩哈特的大脑和身体都陷入了极度亢奋的状態，肾上腺素的疯狂注入，让他仿佛回到了巔峰时刻。
高阶兽人战士的实力在这一刻全力爆发，短短几分钟时间，他就扒开了一大片雪峰。被他掀飞的积雪在身后堆成了一座新的小山，而他面前露出了一道黑灰色的岩壁。
就在这里！
浓烈的，粗獷的，带著蛮荒气息的味道直衝鼻翼，雷恩哈特清晰地感受到了，这里绝对有一座兽人的遗蹟。
连兽皇传承都不知道的，神秘而深邃的兽人遗蹟！
是兽神乌尔戈，指引我来到了这里。
你的血裔，你的子嗣，你所庇护的兽人的王，必將秉承您的意志，重新找回属於兽人的荣光！
“兽神在上————”
聚集齐了全身的力气，雷恩哈特一拳轰下。
那道拦在前面的石壁发出了一声低沉的呻吟，裂纹从拳头的落点开始，向四面八方蔓延开去，直至四分五裂。
然后，一个雪峰之中的空腔，出现在了他的眼前。
某些被惊动的生物，正齐刷刷地看向这个方向。
这是什么？
骷髏？
许许多多的骷髏！
这些傢伙密密麻麻地挤在这个並不算大的洞厅里，它们有的靠著墙壁，有的半蹲在地上，有的叠在一起，还有些骨架与骨架之间相互交错，一具的腿骨穿进了另一具的盆腔————
看得出来，骷髏们花了不少时间，在这个雪峰“坟墓”之中掏出了一个洞厅，一直掏到了四周围合的石壁，掏不动了，留下一道道徒劳的刮擦痕跡。
在这些骷髏的身上，抱著，背著，扛著，掛著各种各样的，曾经属於兽人的物品，那正是雷恩哈特感受到的，粗獷的蛮荒气息的来源。
一摞码得整整齐齐的石板，似乎是某座兽人建筑的外墙建材。
若干长短不一的木条，那是营地里箭楼上的横樑和栏杆。
破破烂烂、被冻成了硬块的皮料，应该属於仓库覆盖物的一部分。
有的骷髏怀里抱著锈跡斑斑的、已经看不清模样的铁锅；有的肩胛骨上別著歪歪斜斜，甚或已经碎裂成数块的瓦片；
还有一只风乾了的，黑默默硬邦邦，还保持著挣扎扭动姿势的老鼠，被一具骷髏小心翼翼地、
仔仔细细地串在肋骨上，散发出的正是此前让雷恩哈特激动不已的冻肉味道————
这些傢伙是哪里来的？
一个大號的骷髏给了雷恩哈特答案。
这傢伙歪著脑袋，並不怎么聪明的魂火里，满满的都是疑惑，显然，雷恩哈特的出现在它们的理解中也严重超纲了。
在它胸前，抱著一面巨大的门板，门板正中央刻著一只威武的金鬃图腾，旁边刻著一行歪歪斜斜的兽人文字——
【冰雪战歌营地一號仓库】
雷恩哈特想起来了。
冰雪战歌营地！
一座被兽人一族用来存放战利品的、在大陆上威名赫赫的殿堂，在此前那场被瀚海突袭的战爭中，被刮地三尺，连大门都给拆了。
绝大部分贵重物资被东夏空军带走，而那些破烂，就被东夏留下的一批亡灵生物背著扛著，钻进了冰雪战歌营地北方的冰盖。
那些被撬掉的石板，那些被扒光的兽皮，那些被锯断的房梁，甚至，那些被从老鼠洞里拖出来的、心不甘情不愿又无力挣扎的老鼠————
都在这里！
都在这里！
雷恩哈特浑身都在颤抖。
那颤抖从脚尖开始，沿著小腿往上，越过膝盖，穿过大腿，在腹腔里翻滚了一圈，然后一路衝上胸腔、脖颈、脸颊，最后匯聚在头顶，这大约可以叫做打摆子。
兽人皇帝那双混浊的眼睛里，最后一丝光芒熄灭了。
“乌尔戈————”
一声沙哑的、撕心裂肺的哀嚎之后，雷恩哈特眼前一黑，重重地朝身后摔倒下去。