第124章 披着羊皮的恶狼
延徽三十年。二月初二，龙抬头。
还有些春寒料峭，但节气已经到了，岸边柳枝吐新芽，遥看一片雾蒙蒙的绿意。
叶阳辞再次踏足京城金陵，依旧是从龙江关码头上岸。
他仰头望了望不远处的巍峨城墙与仪凤门，想起离自己第一次外放夏津，已整整过了两年。
这两年间，有刀光剑影、戎马倥偬，也有黍麦离离、烛影摇红。最重要的是，他找到了心目中的君王，找到了一同定江山、济生民的伴侣与同袍。
行百里者半九十。如今他再次站在九重天阙的台阶前，这一道门，哪怕踩着锋刃与烈火，淌血折骨，他也要硬生生跨过去。
仪凤门前有奉宸卫的缇骑停驻，应是从沿河卫所得到的消息。毕竟从聊城来的漕船队十分惹眼，上次是押送两百万藏银入京，这次也不知运送的是什么。
奉宸卫首领驱马上前，却并非指挥使宁却尘，也不是其他陌生头目，而是个似敌似友的老熟人——萧珩。
“叶阳大人。”萧珩在马背上俯瞰看他，神情微妙。
说凉薄吧，唇边明明含着笑；可要说喜悦吧，那笑的波纹不及眼底，黑瞳如镜湖倒映着眉梢煞气。
叶阳辞觉得面前之人，似乎与记忆中的萧珩有些不同了。
不是因为他一身崭新的黑底织金斗牛曳撒。那斗牛是海中虬螭之类，蟒形、鱼尾、双角向下弯曲如牛角状。一见便知是御赐的服色，可见其飞黄腾达之势。
也不是因为他散去了浮云迷雾，几乎是锋芒毕露的目光。
很快，叶阳辞找到了答案——他变得有点像唐时镜，孤峻中带着邪性。
不，准确地说，仿佛唐时镜从未离去的一抹阴魂渗体而出，与玩世不恭的萧珩合二为一。
叶阳辞闪念之后，眨眼笑了笑：“萧大人。恭贺高升，不知如今是什么职位？”
“忝居奉宸卫都虞候，从三品。还是比不得叶阳大人，从二品巡抚。”
“萧大人说笑了。我这是地方官，与京官又是御前行走的奉宸卫如何能比？”
双方的场面话都很场面，但又透着股诡异的知己知彼，很难说是亲近，还是生疏。
“皇上召你回京，本来要将你拿入刑部，由大理寺、御史台协同审问。不想你依旧大手笔，又带了一支漕船队来。”萧珩漫不经心地屈指敲了敲马鞍前桥，“叶阳大人，上马吗？”
他像是在邀人共骑，又像只是出言调侃。
叶阳辞抬手一招，银缎皮毛的“凝霄练”奔下漕船，流云般飘过踏板，跑到他身旁。
“多谢萧大人美意，这回我自带了坐骑。”叶阳辞上马，径自朝外城北去，“刑部就在大理寺附近，我认得路，不劳烦萧大人押解。”
萧珩拍马追上，与他并辔，又道：“我是说‘本来’。”
叶阳辞勒缰，侧过脸注视他：“那么如今呢，圣意有变？”
萧珩屏住呼吸，但迟了。
在防备外的一瞬间，雪色梅骨触目生风，不慎吸入一口，就冲击得屏障在他口腔中碎裂，舌根都是涩的麻的。
萧珩把涩与麻都咽了，戏谑道：“要不皇上怎么说你不仅会生金蛋，还会生福蛋呢？
“就在上个月中旬，刀牙大捷的喜讯传回京城，安车骨战败自戕，北壁残兵不得不退至固伦山外，辽北全境收复。不仅皇上龙颜大悦，朝野上下也是一片沸腾。
“军报中还特意强调，是叶阳大人搭乘商船冒险出使渤海，掳走大戚掠勃堇，迫使他背弃与北壁的联盟，倒戈大岳，才有此战役之胜。此事，有大戚掠的金刀信物与他诓骗安车骨来会师的亲笔手书为证。
“你有渊岳军主帅、亲王殿下作保，又有一场绵延国祚的战功荫身，这下就算朝堂上有些人再不甘心，也无法继续用一封不明真相的告发信，来罗织你的罪名。
“叶阳大人，你可真是个福星高照、化险为夷的高手啊。”
叶阳辞静静听完，眉头微蹙：“萧大人，你真觉得我化险为夷了么？”
“怎么，不是吗。”萧珩口中反问，但语气里一点意外也没有，似乎对他的敏锐早有预料。
叶阳辞说：“上个月中旬朝廷就收到战报，证明了我的清白。陛下若立刻下旨免除审查，我这会儿人该在聊城，继续做我的山东巡抚，而不是依然被召回京城。萧大人，如今你也是陛下心腹之一，你告诉我，这是为何？”
“我虽升任奉宸卫中的执法官，却还远谈不上什么心腹，更不敢妄揣圣意。叶阳大人冰雪聪明，不如自己想想，为何？”萧珩微带笑意，好整以暇地看他。
叶阳辞仿佛听不出他话中揶揄之意，还真的掌心托肘、屈指抵着下颌去想了：“因为……战场又是在刀牙，获胜的又是渊岳军……而我这个本该对主帅满肚子怨气的军需总督，居然不惜此身奔赴战场，实在太让陛下疑窦丛生了，是吗？”
萧珩怔住。
曾经，他对叶阳辞摆出过推心置腹的姿态，但对方一个字也不信他。
如今他就差没把“我已不是当初的我”挂脸上了，对方却反过来对他推心置腹，说的话每句都踩中禁区。
这是要干什么！萧珩本能地感觉到危险。
叶阳辞抬眸瞧他：“萧大人怎么不应声呢，是不是嫌我语焉不详？那我再说得明白些——刀牙与渊岳军是陛下心底不能触碰的痛点，‘秦少帅’这个子承父志的称谓，更是犯了他的讳。连带我这个本该是天子之刃的孤臣，都变得立场模糊、姿态摇摆。
“所以即使我洗清了投敌嫌疑，即使距离税课军令状的期限还有半年，他也仍要召我回京。
“萧大人，你说是不是这样？”
他真的想把我拖下水！在我好不容易接受自己的身份，确定了要攫取的目标之后。
叶阳辞，你还真当我是你麾下巡检唐时镜，招手来挥手去？我现在已不是你的同路人了！萧珩暗中咬牙，冷笑道：“叶阳大人莫不是昏了头，竟与我一个奉宸卫说这些，回头我转述给陛下，你有几个脑袋可砍？”
叶阳辞一脸无措与无辜：“什么？我对萧大人说几句知心话，这也会惊动圣听？萧大人，你事无巨细都要上报，将来若是成了亲，尊夫人可是连句闺房戏语都不敢说了哟！”
狡猾的狐狸！披着羊皮的恶狼！攻人软肋，恃脸行凶……萧珩握缰的手捏得死紧。
他陡然扬鞭，策马疾驰而去。
叶阳辞尾随其后，如附骨之疽，一直追到了长公主府门外。
萧珩勒马，漠然道：“我要向长公主问安。叶阳大人还不拿着文书去吏部复命，等候陛下召见？还有你那一队漕船也要打理吧？下官就不送了。”
叶阳辞微笑道：“所以萧大人今日真的只是单纯来码头接风的？着实令我感动。不如好人做到底，为我引荐一下如何？我为官四年，还未单独觐见过长公主殿下。”
萧珩心下警觉，一口拒绝：“我不过区区都虞候，哪有资格引荐外臣给长公主。”
叶阳辞敛笑，冷冰冰道：“萧楚白，你不带我见长公主，回头等陛下盘问起来，我就一五一十招供，说你这个对大岳心怀怨恨的瑶王余孽，曾邀我一同谋君刺驾，到时我们同上断头台。”
萧珩：“叶阳辞你——”
“‘事败我与你一同被千刀万剐，黄泉路上作个伴。好不好？’”叶阳辞把他当时的语调模仿得惟妙惟肖，“这不是你亲口诚邀的吗，萧大人？
“诚然，我只有口供。但你的身世实打实摆在那儿，只需深入一查，而我们这位陛下疑心病又重……所以，你看着办吧。”
萧珩恶狠狠盯着他，末了长出一口气，恨然道：“妖孽！”
叶阳辞朝他彬彬有礼地一笑：“多谢萧大人。”
“听楚白说，你执意要求见我？”秦折阅手拈灵香草挂珠，踱步过去，在叶阳辞面前站定。
叶阳辞拱手深揖：“是下官鲁莽，打扰殿下清净了。”
秦折阅伸手捏住他的下颌，抬起来，偏过头审视他：“与雪儿像个五六分……就冲这张脸，哪怕你对我言语冒犯，我今日也不会因此责罚你。”
一日免死金牌，也好。感谢妹妹。
叶阳辞向后微退一步，从秦折阅指尖脱身，恭敬地道：“下官不敢冒犯。今日冒昧叩见殿下，是为了一群刚从刀牙战场上回来的巾帼英雄。”
刀牙、战场、巾帼英雄。这三个词瞬间扣住了秦折阅的心弦。她脱口问：“是女兵？哪儿来的，有多少人？”
叶阳辞道：“我对她们来历的了解未必全面，不如就让她们的两位首领——狄花荡与余魂，来向殿下当面陈情吧。”
秦折阅捏着挂珠，转身走到大殿深处的墙壁前，背对着叶阳辞，良久不语。
墙壁上挂着雕弓与箭囊，靠墙的长桌上还摆放着一把凛如秋水的鬼头刀。
秦折阅伸手抚摸刀柄上雕刻的鬼头，缓缓道：“这是我曾经的佩刀，有‘凶兵’之称。刀方背厚、面阔体沉，非常适合劈砍，但对付重甲还有些力不从心。你说的两位女将军，用的是什么兵器？”
叶阳辞答：“狄花荡用的是两把直刀，一把叫‘苍染’，一把叫‘黄染’。两把刀可拼合成一把双刃长兵，名唤‘悲丝’。”
秦折阅琢磨着，眼底幽光乍亮：“人性如丝，质本洁，却被世间染成苍色、黄色，取的是‘墨子悲丝’的典故。这姑娘有意思，是在用兵器来控诉世道呢。”
叶阳辞道：“还有个原因，她是墨侠传人。另一位余魂，用的是八角蝎子铁鞭。”
“铁鞭？那就是锏了。用软鞭的女子我见过不少，用硬鞭的还真罕见。”秦折阅赞赏地颔首，“她这兵器选得好，与双刀相辅相成。铁鞭隔着重甲也能把人砸到骨折，战场上可以弥补刀的不足。所以你看北壁骑兵，除弓箭外多持铁骨朵、狼牙棒，便是破甲之用。”